Le gouvernement péruvien a conclu un accord technique avec Lockheed Martin pour l’acquisition de chasseurs F-16 Block 70. Cependant, bien qu’il ait été salué à Washington, le contrat a immédiatement déclenché une crise politique à Lima.
Selon un rapport du site Defence Blog, tout a commencé en 2024, lorsque le Pérou a lancé un processus formel d’appel d’offres compétitif. Lockheed Martin a répondu avec une proposition pour le F-16 Block 70 et, après un an et demi de négociations, l’accord technique a finalement été signé le 20 avril 2026.
L’ensemble du processus a été maintenu confidentiel par Lockheed, à la demande du gouvernement péruvien, qui a choisi de communiquer lui-même les informations concernant son acquisition nationale. L’annonce a été faite lors d’une cérémonie technique à la base aérienne De Las Palmas, avec une signature officielle prévue le même jour au Palais présidentiel.
Des responsables du gouvernement américain et des cadres supérieurs de Lockheed Martin étaient déjà présents sur place, mais la signature a finalement été reportée. Une signature technique entre parties autorisées a finalement eu lieu en début de semaine, avec ce que les États-Unis ont décrit comme une pleine connaissance aux plus hauts niveaux du gouvernement péruvien.
Le report, selon Defence Blog, a été provoqué par une déclaration publique du président péruvien José María Boluarte, qui a affirmé le 17 avril qu’il ne souhaitait pas assumer la responsabilité de l’acquisition des chasseurs et qu’il ne permettrait pas au gouvernement d’aller de l’avant avec celle-ci.
L’annonce de Boluarte a immédiatement enflammé le cabinet, suscitant de nombreuses critiques, y compris de la part de membres de son propre gouvernement. La signature a tout de même eu lieu, mais les conséquences politiques se sont également manifestées immédiatement.
Après l’annonce de la signature, le ministre de la Défense et le ministre des Affaires étrangères du Pérou ont démissionné. Désormais, les médias péruviens rapportent que le président lui-même pourrait faire face à une procédure de destitution, bien que son mandat ne prenne fin qu’en juillet 2026.
Au cœur de la controverse se trouve le F-16 Block 70, la version de production la plus récente et la plus performante de la plateforme F-16. Dans le cas de la commande du Pérou, les États-Unis ont proposé d’inclure deux systèmes d’armes qui n’avaient jamais été intégrés auparavant sur un F-16, une personnalisation conçue spécifiquement pour répondre aux exigences opérationnelles déclarées du Pérou.
Pour Washington, cependant, ces retards ont représenté des coûts importants. « Actuellement, chaque retard entraîne un coût supplémentaire significatif pour les partenaires industriels. Le même paquet ne sera pas disponible dans quelques mois, voire quelques semaines, en raison de l’augmentation des coûts des fournisseurs et de l’intérêt d’autres pays », a déclaré l’ambassadeur des États-Unis, Navarro.
Cette pression a façonné le calendrier de manière visible dans la crise politique qui se déroule à Lima. Le côté américain a poussé pour une décision, tandis que le gouvernement péruvien, confronté à une instabilité politique avec un président refusant de soutenir l’acquisition, a finalement décidé de signer malgré tout.
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